Precio de la Glicerina
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Nota: Este artículo ha sido creado gracias a la Ingenieros Sin Fronteras en el marco del Programa de Afiliados de la Construpedia. El contenido está disponible en el sitio web de Ingeniería Sin Fronteras
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Aunque la calidad de la glicerina no depende en absoluto de que su origen haya sido vegetal, animal o sintético, durante muchos años se ha buscado una diferenciación del producto basado en esa circunstancia, sobre todo si el destino del producto era la cosmética o la producción de jabones de calidad, que valoran más el origen vegetal.
Valoración que se acentuó a raíz de la crisis de la enfermedad de las vacas locas.
La estimación del precio futuro de este co-producto es más difícil de realizar ya que los datos históricos aportan poca información si valoramos que su mercado se puede encontrar en pocos años más que sobresaturado.
Es evidente que se generarán excedentes muy importantes a la par que se vayan cumpliendo los compromisos objetivados por las diferentes administraciones públicas para el biodiésel.
Según la información disponible el mercado de la glicerina se sitúa en el mundo en 0,8-0,9 millones de t/año de los que Europa consume unas 300 mil toneladas y EE.UU. otras 230 mil t/año.
Como consecuencia de la producción de biodiésel se deriva también un importe equivalente al 10% de aquél en glicerina.
Así pues, si se cumpliera el objetivo europeo de que el 5,75% del consumo en 2010 de todos los combustibles para transporte fuera biodiésel y bioetanol, consecuentemente la oferta de glicerina en Europa podría pasar a 1,5 millones de toneladas año, lo que supone casi cinco veces el mercado actual europeo de este producto. El temor a este exceso de oferta de glicerina ha sido puesto de manifiesto por la industria oleoquímica europea, que ve en ello un gran peligro, ya que podría generar un descenso de los precios del 50% en la glicerina, incidiendo de paso en otros sectores como el de los alcoholes de azúcar o polioles, lo que colocaría a esta industria europea en una posición de debilidad.
Además de esa notable diferencia entre los dos tipos básicos de glicerina que podemos encontrar en el mercado, se producen otras dentro del segmento de 99,5% en función de su origen y de los tratamientos y adaptación a las diferencias exigencias normativas.
Un detalle comparativo se puede observar en la tabla siguiente, donde se observa la notable diferencia en precios que alcanza hasta el 33% entre unos y otros tipos:
| Tipos de Glicerina | Precio medio 2001/2002 (€/t) |
| 99,7% No Kosher | 1.407 (100) |
| 99,7% Kosher | 1.548 (110) |
| 99,5% No Kosher. Grado vegetal. Grado FCC | 1.407 (100) |
| 99,5% líquida. USP. | 1.759 (125) |
| 99,7% sintética. | 1.876 (133) |
FCC – Food Chemical Code; USP – United States Pharmacopeia.
Grado Kosher: certifica a los consumidores estar absolutamente seguros de la pureza de los productos que consumen.
(Fuente: Chemical Market Reporter)
Esta incidencia de la producción de cantidades adicionales de glicerina, como resultado de la fabricación de biodiésel, se ha observado a pesar de que las cantidades puestas en el mercado hasta ahora, no han sido excesivas en comparación con los objetivos que se han marcado.
Así se puede observar en el gráfico anterior, como se produce una importante caída en el precio entre 2003 y 2004, mientras que otros productos de origen petroquímico (monoetilenglicol) han experimentado, una subida importante a lo largo del mismo período. Por ejemplo tendríamos que de un diferencial a principios del año 2002 de casi 500 €/t a favor de la glicerina, se ha pasado a un diferencial de 300 €/t a favor del monoetilenglicol a principios de 2005.
Así pues, ya se comprende que los destinos tradicionales de la glicerina están en claro peligro, al menos de forma masiva. Sólo el descubrimiento de nuevos empleos que valoricen la utilización de grandes cantidades de glicerina purificada, puede justificar la instalación de estos procesos añadidos a la transesterificación.
A la vista de la evolución futura del mercado, y si no aparecen aplicaciones que le den un mayor valor que el esperado de la evolución del mercado, el precio de partida considerado para la glicerina, va ser el que resulte de su uso como sustitutivo de combustible de calefacción teniendo en cuenta su poder calorífico. Como precio de referencia se podría utilizar el del gasóleo EN590 del que se puede obtener el precio correspondiente del gasóleo de calefacción.
Así para un precio de referencia para el gasoil EN590 de 576 $/t, el correspondiente precio de calefacción sería de 536 $/t. A esta cantidad, habría que añadir los impuestos especiales del gasóleo de calefacción que ascienden a 84,73 €/m3.
No obstante en la opción de consumo interno, no se devengarían estos impuestos.