Ver el código de «El Comportamiento de las Estructuras ante el Fuego»

[[Categoría: La Protección contra el Incendio]]
{{APTA}}
[[Imagen:Factor de masividad APTA.jpg|thumb|left|250 px|Factor de masividad]]
El [[ acero]] es un material [[incombustible ]]pero buen conductor del calor.

Cuando un elemento de la [[:Categoría: Estructuras Metálicas|estructura de acero]] está sometido a un incendio, su temperatura aumenta, y sus propiedades mecánicas se reducen como en cualquier otro material. La capacidad portante del elemento disminuye por consiguiente y su deformación aumenta. Si la deformación es demasiado importante, puede [[Colapso estructural|colapsar]].

La estabilidad al fuego de un elemento no puede asegurarse más cuándo, bajo el efecto de la elevación de temperatura, su resistencia mecánica disminuye hasta un cierto nivel. Alcanzamos en ese instante la temperatura crítica, comprendida entre 450°C y 800°C, que depende de varios parámetros: calidad del acero, el grado de coacción, [[Perfiles|tipo de perfil]], condiciones de sustentación y de carga, y [[Factor de Masividad|factor de masividad]]  (relación de la superficie expuesta al calor y el volumen por unidad de longitud). Cuanto más elevado sea este factor más rápido es el calentamiento. 

Entre un [[pilar]], calentado en todo su perímetro, y una [[viga]] que soporta una [[Losa de Hormigón|losa de hormigón]]  que es calentada sólo por tres caras, el factor de masividad será pues diferente. Así, cada perfil de acero se caracteriza por dos factores de masividad, según que está sometido al fuego por tres o cuatro caras.

Sin embargo es difícil responder a una exigencia reglamentaria de estabilidad al fuego ISO superior a 30 min con perfiles metálicos no protegidos y solicitados a niveles usuales de coacción. Los elementos metálicos son perjudicados por el hecho que presentan secciones pequeñas y que se calientan rápidamente cuando no están protegidos. Nótese que, tal como se indicó anteriormente, hay algunos tipos de edificios para los que la exigencia de resistencia al fuego es muy pequeña, 15 minutos, o no se requiere en absoluto.