Ver el código de «Obtención del Biodiésel»

[[Categoría: Biodiésel y Cooperación para el Desarrollo]]

{{ISF}}

[[Archivo:Campo sembrado de oleaginosas.jpg|thumb|right|330 px|Sembradío de oleaginosas para obtención de biodiésel [http://www.flickr.com/photos/j_delusarreta/2394162003/sizes/o/]]]

Aún cuando los aceites vegetales pueden ser utilizados como [[combustible]] en motores diésel directamente sin refinar, presentan diversos problemas principalmente relacionados con la [[viscosidad]].

Por esta razón se han investigado diferentes maneras de disminuir la [[viscosidad]] y obtener un [[biocombustible]] con características similares a las del [[gasóleo|gasóleo de origen fósil]]. 

De acuerdo con estas investigaciones, modificándolos mediante un proceso químico para obtener el éster derivado, [[Transesterificación|proceso de transesterificación]], es la alternativa que mejores resultados ha presentado.


De todos los [[Biocarburante|biocarburantes]] que actualmente se podrían utilizar como sustitutos del [[gasóleo]], los ésteres metílicos derivados de los aceites de origen vegetal, son los más adecuados técnica y económicamente,
principalmente porque sus características son muy parecidas a las del gasóleo de origen fósil y porque su obtención a través del proceso de [[transesterificación]] ofrece ventajas frente a otras alternativas.

La [[transesterificación]] es el proceso químico más estudiado y que mejores resultados ha dado hasta el momento. 

La transesterificación se define como la sustitución de un alcohol de un éster de ácido orgánico por otro alcohol. 

En el caso de la transformación de los aceites vegetales a biogasóleo, consiste en reemplazar la glicerina por otro tipo de alcohol sencillo de cadena más corta. Este proceso también es llamado alcohólisis y metanólisis cuando se emplea alcohol metílico como alcohol de sustitución, obteniéndose ésteres metílicos de los ácidos grasos contenidos en los triglicéridos de partida o aceite vegetal. 

Es decir, a través del '''proceso de la transesterificación''' de los aceites vegetales con metanol, se obtienen los ésteres metílicos derivados, productos éstos con características similares en su comportamiento a las del gasóleo, principalmente en lo referente a la [[viscosidad]], temperatura de ebullición, residuo carbonoso, número de cetano, etc.

Los triglicéridos en la reacción de [[transesterificación]] pueden ser transformados en sus ésteres derivados de ácidos grasos y en glicerina, con la ayuda de alcoholes monovalentes como el [[metanol]] o [[etanol]]. El peso molecular de una molécula ''típica'' de éster es cerca de una tercera parte de la molécula de aceite vegetal de la cual ha sido obtenido, y tiene una viscosidad aproximadamente de dos veces el gasóleo de origen fósil, en comparación con las 10 ó 20 veces que es mayor la [[viscosidad]] del aceite vegetal puro.