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[[Categoría:Desastres de Origen Natural y Cooperación para el Desarrollo]]
{{Plantilla:Desastres de Origen Natural y Cooperación para el Desarrollo}}

[[Imagen:GM 4.jpg|130px|thumb|right|Sepultura de unas casas a causa de los efectos del terremoto ocurrido en El Salvador, 2001.]]

En términos generales, se puede decir que todos los lugares de la Tierra han sido afectados, de una u otra manera, por algún '''Desastre de Origen Natural''' ocasionado por fenómenos diversos, ya sea un [[Amenazas Geológicas por Sismo|Terremoto]], una [[Amenazas Geológicas por Inundaciones|Inundación]] o un [[Amenazas Geológicas por Inestabilidades del Terreno|Corrimiento de terreno]]. La magnitud de estos desastres no depende tan solo de los procesos naturales que los originan, sino también de las condiciones sociales y ambientales de los lugares donde tienen lugar.

'''¿A qué nos referimos al hablar de un desastre o de una catástrofe de origen natural?'''

Un desastre de origen natural es un acontecimiento desafortunado y lamentable producido por fenómenos naturales que causa cuantiosos daños a las personas y sus bienes, en un espacio geográfico y temporal determinado.

De acuerdo con las ''Naciones Unidas'', las catástrofes naturales son aquellos desastres de origen natural que afectan a regiones que no pueden superar la situación de emergencia sin ayuda externa; generalmente, así sucede cuando se cumple uno de los siguientes criterios: se requiere la ayuda suprarregional o internacional, se producen miles de víctimas mortales, quedan sin hogar cientos de miles de personas, se generan pérdidas macroeconómicas considerables o se producen considerables daños asegurados. De esta definición quedan excluidos los pequeños desastres que a menudo afectan a regiones con una elevada periodicidad y que ocasionan numerosas pérdidas microeconómicas, que año tras año van acumulándose y dan lugar a un empobrecimiento progresivo de las sociedades más vulnerables.

{{Nota Informativa | texto = '''Los desastres de origen natural no son lo mismo que los desastres naturales'''
Una inundación es por sí misma un proceso natural y no un desastre natural, pero puede convertirse en un desastre en la medida en que afecte a las personas o sus bienes. En este caso diremos que la inundación ha provocado un desastre de origen natural.}}