En este artículo se exponen y revisan los procedimientos para el diseño de firmes para tráfico pesado, desde la Instrucción de Carreteras de 1963 hasta la actual de 2003. Se analiza también el efecto que tanto los materiales empleados en su construcción, la calidad conseguida en la misma, así como la conservación tienen en el comportamiento de los firmes en nuestras redes de carreteras.