Los niveles de ruido a los que es sometida la población en muchos países son inaceptables, y este problema social irá en continuo aumento en el futuro. Resulta por lo tanto obvio la necesidad de nuevas políticas y estrategias de gestión del ruido para mejorar la situación medioambiental y de impacto acústico existente en la actualidad. Con la aprobación en 2002 de la Directiva Europea 2002/49/CE sobre evaluación y gestión del ruido ambiental, y la posterior transposición a la legislación española con la Ley del ruido 37/2003 y su desarrollo parcial en el Real Decreto 1513/2005, se ha puesto en marcha un proceso que culminará con la realización de los mapas estratégicos de ruido y la elaboración posterior de los planes de acción de aglomeraciones urbanas, grandes ejes viarios, grandes ejes ferroviarios y grandes aeropuertos. Estos instrumentos se describen en profundidad en la primera parte del texto. En la segunda parte del artículo se pasa revista a las acciones que se pueden realizar sobre la propagación del sonido en infraestructuras, y en especial a los dispositivos reductores de ruido. Se describe el funcionamiento y el diseño de las pantallas acústicas y se realiza una revisión de los tipos principales existentes: pantallas con módulos transparentes, con módulos de hormigón, con módulos metálicos, con módulos de madera y tipo jardinera. Se finaliza con una referencia a las cubriciones parciales o totales de las vías que producen el ruido.