El sistema desarrollado por el ingeniero austríaco Joseph Melan a finales del XIX permitía la construcción de bóvedas de hormigón sin necesidad de cimbras. Los encofrados se colgaban de una estructura metálica, portante durante el hormigonado, que quedaba finalmente embebida dentro del hormigón. El sistema se extendió por Europa y EEUU permitiendo la construcción de un gran número de puentes arco. Después de la Segunda Guerra Mundial la solución se abandonó durante casi medio siglo para ser retomada nuevamente en los años 90. Los arcos mixtos de estructura metálica vista pueden entenderse también como construcciones herederas del sistema Melan en las que la armadura rígida ha salido al exterior.