La selección del tipo de ligante quizá sea una de las decisiones más comprometidas a la hora de diseñar una mezcla asfáltica en caliente. Aunque la normativa oficial deja muy claro las diferentes opciones que tenemos dependiendo del clima, tráfico y lugar que ocupe la capa en el paquete del firme, no siempre es fácil decidir en base a esos parámetros y será necesario ampliar el abanico de condicionantes basados en lo que deseemos que cumpla la mezcla asfáltica según el tipo de ligante de que dispongamos, es decir, se tendrá que tener un criterio muy claro de lo que queremos obtener en carretera y de qué medios y materiales disponemos para conseguirlos. En este artículo se analizan aquellas características que, desde nuestro punto de vista, deben cumplir las mezclas y cuál es la característica del betún que influye en su consecución. Asimismo, se da un repaso a las especificaciones vigentes en España y en Europa (UNE-EN 12591) en al actualidad, ya utilizadas por algunos países de la CE, y a la futura filosofía sobre normativa de ligantes y mezclas basada en características prestacionales e iniciados por la metodología americana SHRP, y ahora adaptándose a los condicionantes europeos.