El presente artículo analiza los objetivos económicos de la introducción de peajes en carreteras interurbanas. Para ello, en primer lugar se muestra la evolución del peaje a lo largo de la historia así como los distintos objetivos que en cada época justificaron su aplicación. Posteriormente se lleva a cabo un detallado análisis de los principales objetivos que justifican actualmente los peajes, haciendo especial mención al peaje como instrumento de eficiencia económica, el peaje como instrumento para garantizar la financiación de las infraestructuras y el peaje como mecanismo para internalizar efectos externos. Finalmente el artículo termina con una evaluación de la problemática del peaje, centrada de manera especial en el caso español, en la que se subrayan aspectos relativos a la equidad interregional y entre distintas clases sociales y el controvertido aspecto de considerar el peaje como precio privado o como tasa pública. El artículo finaliza con un conjunto de conclusiones que resumen los aspectos tratados.