En el presente artículo se analíza la experiencia adquirida hasta la fecha en la explotación de líneas de alta velocidad, con o sín tráfico mixto. También se evalúan los esfuerzos verticales que ejercen los vehículos preparados para circular por las líneas de alta velocidad: trenes especializados y convencionales (formados por locomotoras y coches) para transporte de viajeros, además de los modernos vagones de mercancías. Finalmente, se incluyen los criterios que se utilizan en la actualidad para evaluar el deterioro de la infraestructura y la superestructura de la vía, en función de las principales variables que caracterizan el tráfico de una línea determinada.