CHANDIGARH Y LE CORBUSIER. I

Chandigarh es una ciudad atípica en la India, muy diferente a la entreverado laberinto típico de las ciudades de la vecina provincia de Rajasthan. Es una ciudad llena de jardines y parques, de vías anchas, de arquitectura moderna. Chandigarh fue el único proyecto urbano ejecutado por Le Corbusier , el más influyente maestro de la arquitectura moderna, y en el que puso todo su empeño, alma y corazón, desde 1951 hasta su muerte en 1965. Es un legado impresionante de urbanismo, paisajismo, arquitectura, escultura, pintura e interiorismo que el prolífico maestro suizo nos ha legado en una ciudad excepcional, utópica, de arquitectura notable y patrimonio de la humanidad por UNESCO. Este artículo, dedicado a la obra de Le Corbusier en la India será dividido en dos partes. En la primera, comentaré los antecedentes de Chandigarh, su nacimiento como ciudad, el contacto con Le Corbusier y los principales aspectos de su propuesta urbana. En el próximo post, haremos un recorrido por las principales muestras de arquitectura corbuseriana en Chandigarh, especialmente en el Capitolio y el Museo de la ciudad. Uno de los bloques de uso mixto decorado con un mosaico de Le Corbusier. Foto C. Zeballos ¿POR QUÉ CHANDIGARH? Las invasiones mogolas a partir del s XV no dejaron solamente bellísimas joyas arquitectónicas como Taj Mahal y Jaisalmer, sino fundamentalmente una presencia musulmana importante en el norte de la India, un país mayoritariamente hindú. Por esta razón, luego de su independencia de los británicos en 1947, y ante el dolor de Gandhi, el país se dividió en dos, naciendo el Pakistán musulmán al noroeste y al noreste de la India hindú (posteriormente la parte noreste también se independizaría de Pakistán, dando origen a Bangladesh). Tal vez la parte más traumática de esta división fue la fractura de la provincia India de Punjab , cuya histórica capital Lahore, fue cedida a territorio Pakistaní. Además, las ciudades indias de la provincia se venían hacinando al ser ocupadas por los millones de refugiados provenientes del norte, y las fricciones religioso-políticas entre ambos países habían cobrado ya medio millón de muertos. Monumento a la Paz, al ingreso al parque del Lago Sukhna. Más que la forma del monumento, me interesó su inscripción: "Chandigarh, la Ciudad de la Paz. Esforcémonos por una comunidad en armonía, la diversidad cultural, el rechazo a la violencia, la resolución de conflictos, la reconciliación de diferencias, la libertad de expresión". En una zona de continuas fricciones político religiosas esa aspiración cobra un significado especial. Foto C. Zeballos En este dramático contexto, el Primer Ministro Nehru decidió en 1947 la creación de una nueva capital para las provincias de Punjab y Haryana, y la llamó Chandigarh (???????), que significa "Fuerte Chandi", en honor a un templo-fortaleza dedicado a la diosa Chandi ubicado en las proximidades. ¿POR QUÉ LE CORBUSIER? Cuando India se independizó, se encontró que no tenía profesionales nativos entrenados en la planificación de ciudades. Algunos nacionalistas sugerían basarse en las Mansara Shilpa Sastras, viejos tratados arquitectónicos de más de 3000 años de antigüedad, mientras otros sugirieron buscar un profesional occidental que creara una ciudad como símbolo del futuro. El encargo, recaería en los arquitectos norteamericanos Matthew Nowicki y Albert Mayer, quienes produjeron una propuesta pinturesquista en forma de abanico, basada en la ciudad-jardín de Ebenezer Howard. Nowicki fallecería en un accidente aéreo, y, ante la renuncia de Mayer, el encargo recayó en manos del afamado arquitecto suizo Le Corbusier. Primer plan urbano de Mayer, Museo de la Ciudad de Chandigarh. Foto C. Zeballos (imagen distorsionada por la lente angular) Por su parte, Charles-Édouard Jeanneret-Gris (Le Corbusier, 1887-1965), era opuesto al concepto de ciudad-jardín de Howard, y criticaba agudamente el concepto del suburbio norteamericano, al que denominaba "la esclavitud organizada de la sociedad capitalista, que lleva al individualismo aislado y a la destrucción del espíritu colectivo" . Influyente arquitecto autodidacta, Le Corbusier había desarrollado nuevos conceptos de arquitectura que puso en práctica en diversos proyectos de vivienda, institucionales y religiosos. Sus ideas sobre urbanismo han sido igualmente influyentes, basadas principalmente en el descongestionamiento y densificación de los centros urbanos, la provisión de vías vehiculares rápidas y el incremento de áreas verdes, y fueron discutidas principalmente a través del Congreso Internacional de Arquitectura Moderna, CIAM . Sin embargo, Le Corbusier no había tenido la oportunidad de ponerlas en práctica. Le Corbusier en Chandigarh. Foto Cortesía de Chandigarh, The City Beautiful La visión de futuro del maestro suizo encajaba perfectamente con las ambiciones de Nehru de una India moderna, por lo que fue acogido de muy buena forma. En 1951 Le Corbusier asumió el papel de "Director Espiritual" del proyecto y convocó a un equipo conformado por su primo francés Pierre Jeanerette, los ingleses Maxwell Fry y su esposa Jane Drew y una veintena de entusiastas jóvenes arquitectos indios, quienes desarrollaron un nuevo proyecto, desestimando aquél realizado por Mayer. El equipo proyectual: Le Corbusier, Jeanerette, Fry y Drew. Foto Cortesía de Chandigarh, The City Beautiful LA PROPUESTA El plan, concebido para una ciudad de 500,000 habitantes, se basa en una grilla rectangular adaptada a las condiciones del terreno. La unidad básica era el " Sector ", concebido como autosuficiente e introvertido, subdividido en unidades vecinales de alrededor de 150 familias. Uno de los sectores en que se dividió la ciudad. Estos sectores estaban unidos por una trama de calles denominada "las 7Vs ". Las "Vs" son vías organizadas jerárquicamente de acuerdo a la intensidad de flujo vehicular que soportan. Así, V1 son carreteras nacionales; las V2 van a servicios públicos especiales; V3 son avenidas de alta velocidad que cruzan la ciudad; las V4 conducen a equipamientos locales; las V5 son vías barriales; las V6, vías de acceso doméstico; las V7 vías peatonales y las V8, añadidas porteriormente, ciclovías (Le Corbusier bromeaba: "las 7Vs que son en realidad 8" ). Cada sector, de 1200 * 800 m se vincula a una vía de alta velocidad V2 o V3. Es atravesado de este a oeste por una calle comercial V4, que se conecta a otros sectores adyacentes, y por una vía barrial V5 de norte a sur. Vías peatonales V7 se conectan a las franjas de parques y áreas verdes. Plan de Chandigarh por Le Corbusier. Foto C. Zeballos (imagen distorsionada por la lente angular) Basándose en 4 funciones principales (vivir, trabajar, circular y mantener el cuerpo y el espíritu), la propuesta corbuseriana hace una analogía de Chandigarh con el cuerpo humano: la cabeza es el Capitolio (Sector 1); el corazón el Área Central (Sector 17); los pulmones eran el Valles del Placer, los parques y áreas verdes; el cerebro, las universidades y escuelas; el sistema circulatorio eran las vías 7Vs y el sistema digestivo, la industria. Plan de Chandigarh por Le Corbusier. Foto C. Zeballos (imagen distorsionada por la lente angular) EL CAPITOLIO. Localizado en el extremo norte, constituye la zona monumental más importante y contiene los edificios más representativos de la ciudad. Por su importancia lo trataremos en el próximo post. EL ÁREA CENTRAL. Ubicada en la conjunción de dos vías V2 principales, se encuentra dividida en dos zonas: la zona sur designada para la administración y la norte para funciones cívicas. La distribución segrega el tránsito vehicular del peatonal. Una de las barras de uso mixto en el área central. Foto C. Zeballos Está compuesta por una serie de bloques de concreto de 4 niveles, dispuestos a lo largo de 4 sendas peatonales que convergen en una plaza o chowk donde se hallan los edificios cívicos y comerciales más importantes (En este blog hemos comentado otros casos de chowks en Bhakdapur Darbar en Nepal y en Jaisalmer , India). En el tratamiento paisajista destacan las piletas diseñadas por M. Sharman y el arbolado que en meses de verano es esencial. Pileta ornamental en el chowk o plaza central . Foto C. Zeballos EL COMPLEJO CULTURAL Ubicado en la conjunción de dos boulevares V2, está compuesto por el Museo, cuya arquitectura también trataremos en el próximo post. Museo de Bellas Artes de la Universidad de Punjab. Foto cortesía de Shub Shign EL VALLE DEL OCIO. La Vallée des loisirs es un enorme parque lineal que atraviesa la ciudad y que está concebido como una zona cultural y recreacional más informal, en la que Le Corbusier incluyó teatros al aire libre, tratamiento paisajista y monumentos. Uno de los varios parques de la ciudad. Foto C. Zeballos EL LAGO SUKHNA. Este enorme reservorio de agua ubicado en el Sector 1 fue diseñado como un reducto alejado del ruido de la ciudad, en el que Le Corbusier soñaba con contemplar el reflejo de los Himalayas. Acompañando al lago hay una agradable y ancha arboleda de 25 m y 5 km, que suele ser muy concurrida por las familias los fines de semana. "Love is in the air" foto en el lago Sukhna, cortesía de babasteve. Arboleda contigua al lago. El acceso a este mirador cilíndrico en medio del lago había sido clausurado debido a que se había convertido en un lugar predilecto por suicidas. Foto C. Zeballos CRÍTICA En su libro " Planeamiento Urbano en el Tercer Mundo. La Experiencia de Chandigarh " (1982), Madhu Sarin presenta una aguda crítica al proyecto desarrollado en esta ciudad. Sarin nos presenta un Le Corbusier arrogante y soberbio, más concentrado en aplicar los modelos abstractos del CIAM que en resolver los problemas específicos de la población India para la cual la ciudad estaba dirigida. Acusa a Corbusier de haber desestimado estudios anteriores y de haber partido por una concepción formalista y estética, sin consideraciones sociales ni culturales. Sarin expone de manera detallada numerosas contradicciones que el modelo presenta, como el sistema de tenencia de tierra, la ocupación informal de sectores periféricos y problemas de incompatibilidad de usos comerciales y de vivienda, que afectan principalmente a los más pobres. Parece ser que, efectivamente, las primeras décadas de la ciudad fueron más duras que sus actuales condiciones. En algo debo coincidir con Sarin y es que Chandigarh es una ciudad para el automóvil, y desplazarse a pie, especialmente en verano, es una tortura. El área monumental del Capitolio se encuentra tan lejos del centro que su acceso es muchas veces limitado para su población. Además, si bien la estructura física de la ciudad se ha mantenido, el planteamiento original de separación de funciones ha probado ser poco útil y acorde a la cultura india, por lo que en muchas partes de la ciudad el uso original ha sido variado, incorporándose por ejemplo mercados abiertos. El uso de algunos bloques ha sido modificado . Foto C. Zeballos Sin embargo, las cifras socio económicas presentan a Chandigarh como una ciudad emergente, con el ingreso per cápita más alto y con el mayor Índice de Desarrollo Humano del país. Además,es desde julio de 2007 la primera "Ciudad Libre de Humo" en India. Mi impresión general, reforzada por entrevistas que hice a habitantes de diversos niveles sociales, es que se trata de una ciudad organizada, eficiente y muy especial, en la que sus habitantes viven orgullosos, con una calidad de vida superior a otras ciudades vecinas. Eso sin mencionar la riqueza estética de su arquitectura, no solamente la corbuseriana, si no la desarrollada por arquitectos indios en años subsecuentes. Niña en Chandigarh. Foto cortesía de baba steve&