Las consultoras de ingeniería y las constructoras son los dos pilares clásicos del sistema empresarial dominante en el sector de la construcción. En el conjunto de estas empresas trabajan más de tres cuartas partes de los ingenieros de caminos e ingenieros técnicos de obras públicas que, además, intervienen de forma decisiva en las cinco fases básicas del proceso constructivo (viabilidad, diseño, ejecución, explotación y desmantelamiento). El presente artículo tiene como objetivo básico plantear un análisis comparativo entre estos dos tipos de empresas, y como objetivo secundario profundizar en dos aspectos clave de su gestión: los recursos humanos, por una parte, y la innovación y el conocimiento, por otra. Los recursos humanos son la pieza fundamental sobre la que se asientan estas empresas; no obstante, su importancia es mayor en las consultoras de ingeniería por la propia definición intelectual de los trabajos a desarrollar y por su menor grado de subcontratación. Por otra parte, la gestión de la innovación y del conocimiento puede plantearse de un modo similar en ambos tipos de empresas, siempre teniendo en cuenta el mayor peso de los profesionales en las consultoras de ingeniería.