El pasado 13 de diciembre de 2006 falleció en Madrid Dña. Loyola de Palacio del Valle Lersundi, que fue comisaria de Transportes y Energía y vicepresidenta de la Comisión Europea, entre 1999 y 2004. La noticia de su fallecimiento impactó a la sociedad española por lo rápido e inesperado del desenlace de su enfermedad, ya que ese verano se le había detectado un cáncer. También la juventud de la ex ministra fue otro de los elementos que hizo conmover a muchos ciudadanos españoles. Desde aquí, queremos destacar algunos aspectos que tienen relevancia para la geología y el futuro de la minería del carbón y en los que Loyola de Palacio tuvo un papel determinante.