Los tres islotes que componen al archipiélago de Chafarinas (Congreso, Isabel II y Rey Francisco) constituyen los restos erosivos de un macizo volcánico mio-plioceno. Este territorio, disputado por franceses y españoles en el siglo XIX, ha sido el último en cartografiarse por el IGME, dentro del Plan MAGNA, lo que supone para Chafarinas un hecho histórico que se añade a su ya particular historia como posesión española en el Mediterráneo. Dependen administrativamente del Ministerio de Defensa que ejerce su labor de vigilancia sobre la plaza militar, y además decide el número y época de visitas.