El aprovechamiento racional de la energía del viento y del sol, tanto en sus vertientes térmica y fotovoltaica como en forma de biomasa, es sin duda la opción más inteligente hoy para poner fin a los graves problemas del modelo energético actual. El desarrollo de las energías renovables en España fue tardío, pero una vez iniciado el proceso se ha caracterizado por su firmeza y audacia. En el artículo se estudia la evolución histórica en nuestro país del aprovechamiento de estas nuevas fuentes de energía, señalando sus primeros pasos y los principales hitos tecnológicos, y analizando más detenidamente los dos aspectos en los que España es hoy por distintos motivos referencia mundial: energía eólica y energía solar termoeléctrica.