La evaluación de la calidad de una playa suele realizarse atendiendo a un único o a un conjunto muy restringido de los factores que la determinan. Dentro del marco de una gestión integral de la costa, resulta del mayor interés conocer cuales son los factores que determinan la calidad de una playa desde el punto de vista de su utilización como recurso turístico y de recreo. Por encargo de la Dirección General de Costas, el CEDEX trabajó en el desarrollo de una Metodología para la evaluación de la calidad de las playas que incluyó la definición de un índice de calidad de playas, basado en un gran número de parámetros, de manera que su utilización pudiera permitir la comparación entre diferentes playas y una gestión de las mismas basada en criterios objetivos. En este índice se tienen en cuenta un total de 76 parámetros, agrupados en siete áreas temáticas: Calidad ambiental del agua, Calidad ambiental de la arena, Características físicas de las aguas, Factores geomorfológicos, Contaminación estética, Instalaciones, servicios y equipamientos y Actividades en la playa. Para la definición concreta de cada uno de los parámetros y su valoración se contó con la ayuda de una encuesta de opinión realizada entre los usuarios de diferentes playas españolas.