El reto de la sostenibilidad en el desarrollo de los asentamientos humanos es el gran reto del siglo XXI.

Aunque es un tema al que desde organismos como la Organización de Naciones Unidas (ONU) se le viene prestando atención prioritaria, la actuación en este campo no viene de muy lejos. Sin ir más allá, la Administración Española no formaliza y organiza su actividad en el desarrollo sostenible de las ciudades hasta que en 1994 se crea el Comité Hábitat español, con el objetivo de preparar la contribución española a la Conferencia Hábitat II, que tuvo lugar en Estambul en 1996.

Posteriormente, el Ministerio de Fomento decidió aplicar el Programa Hábitat en España, por lo que en 1997 un nuevo Comité, continuador del anterior, recibió el respaldo necesario para desarrollar una intensa actividad hasta la fecha.