Este artículo expone las principales acciones de investigación en carreteras llevadas a cabo en España durante el siglo XX, que han permitido la adaptación efectiva de la red viaria de nuestro país a las mayores exigencias impuestas por el creciente tráfico automóvil. Las diferentes etapas en que se puede dividir este proceso de investigación, por ser de carácter eminentemente práctico, son explicadas cronológicamente dentro del marco de las principales realizaciones viarias en nuestro país: Circuito Nacional de Firmes Especiales (1926-1931), Plan de Modernización de 1950, I Plan de Desarrollo (1964-1967), Programa RE- DIA (1968-1972), Plan General de Carreteras 1984-1991, etc .