En la actualidad, una parte importante de los estudios de riesgo sísmico se basan en el uso de espectros de respuesta. Para determinar qué factores intervienen en los espectros de respuesta, se ha caracterizado el espectro de pseudo velocidad relativa por nueve parámetros. La aceleración y desplazamiento de pico son los parámetros de escala. Los periodos de resonancia de aceleración, velocidad y desplazamiento corresponden a los máximos de los espectros de pseudo aceleración, pseudo velocidad relativa y desplazamiento relativo. Los demás parámetros cuantifican la amplificación espectral de la aceleración y el desplazamiento. Los nueve parámetros definen una función espectral suavizada que promedia el espectro de respuesta, cumpliendo además todas las condiciones que teóricamente han de verificar los espectros de respuesta. La función espectral está relacionada con la magnitud y la distancia a través de los parámetros de escala, pero su forma depende principalmente de las características del terreno del emplazamiento.